扫描仪（英文为“Scanner”）是诞生于80年代中期的一种新兴的计算机外部输入设备,港、澳、台地区和国外的华人称之为“扫描器”或“扫描机”。它的出现使计算机的使用效率大大提高，尤其是近年来，随着用户计算机知识水平的不断提高，计算机产品更新周期不断缩短，高速度、高精度、大存储量的计算机产品纷纷上市，为扫描仪的迅速普及奠定了坚实的基础。另一方面，因为扫描仪可将大量文字、数字和丰富多彩的图像信息一次输入并高速处理，从而倍受刚刚兴起的以图象处理为重要组成部分的多媒体市场的青睐，从而扫描仪产品也被人们形象地称为计算机“明亮的眼睛
从国际市场来看，作为计算机的标准输入设备，键盘与计算机的配比率几乎是100%，鼠标与计算机的配比率也已几乎达到了100%。而正处在高速发展期的第三种标准输入设备---扫描仪也正在迅速普及。据统计：上世纪的90年代中期微机与扫描仪的配比率已达到26%，欧美等发达国家为32%，亚太地区，如：日本、台湾均为12%
当时鉴于我国是正处于发展之中，计算机应用水平总体水平相对还较低，计算机的装机量与世界水平相比还有很大的差距，而扫描仪的应用起步也比较晚，市场规模较小，扫描仪的应用和装机量，相对而言都处在一个比较低的水平，这种水平与正在飞速发展的大规模国民经济信息化进程是很不适应的。当然这一发展进程所产生的巨大需求是促进扫描仪发展的最大动力。令入可喜的是，近几年国内计算机的装机量开始大量增加，并在较长时期内都会保持高速增长趋势。扫描仪本身的性能价格比也在不断升高，一切都为扫描仪销量的增长奠定了坚实的基础；扫描仪终究会发展成为计算机不可缺少的输入设备。
扫描仪发展的历史虽不长，但其技术发展更新换代的速度很快，已形成各种不同类型、不同档次的系列产品，和全面满足不同应用领域用户的要求，在产品类型方面已形成从小到大的完整的产品系列，形成高中低档的全面配套。应用范围也越来越广。
