几乎每份包装杂志或任何有关包装和产品分销的会议都谈到用射频标签替代条形码。本文将帮助印刷厂和印刷品买方开发条形码的另一种用途，即作为检查印刷质量的参照物。你可能会认为这个建议本身有着局限性，因为条形码只能单色印刷，而多数纸箱企业的印刷颜色超过一种。不管怎样，如果你有条形码核对器，那么可轻松实现这一构想。但值得注意的是，光有条形码识读器不足以胜任该任务。
历史
条形码起源于20世纪70年代，有着各种不同的设计图案。然而，所有的条形码都由印刷长条组成，这些长条的编码原则基于长条宽度和间距。几乎任何装入纸箱中的货物都印有条形码。今天条形码已成为在供应链中识别产品的主要工具。
1995年时，曾经碰到过一些问题：印刷在瓦楞纸箱上的条形码有时无法识读。当时客户认为这是印刷的问题，但事实上，纸箱企业生产相同质量的产品已经多年。后来事实证明，那些客户也只是在那个时候开始大量使用条形码，而印刷厂没有去验证那些条形码，也就没能意识到所出现的问题。
由于你需要测量仪器就条形码的可读性提供质量保证，因此印刷出来的条形码仍无法适当验证。有些印刷机装有条形码识读器，但这仅仅意味着条形码识读器可识读条形码。因此，条形码验证成为了纸箱行业关注的话题。正如我们所了解的那样，条形码可能从包装上消失，然而条形码验证设备在分析印刷工艺方面仍有用武之地。
问题
在引进条形码之后，人们发现印刷工艺影响条形码的实际长条宽度。印刷厂在条形码清样中找到补偿长条增宽的解决方法，即缩减长条宽度。在用条形码验证器来检查条形码时，验证器会为条形码中所有长条给出平均长条增宽值。我们正是对该数值感兴趣。
如果条形码中长条的宽度在印刷时相对原先设计规格有所变化，那么在印刷过程中就会产生“长条增宽”误差。该误差的产生有许多原因，如：
■原材料特性；
■印刷滚筒的圆度；
■印刷设备中滚筒的对齐程度；
检查印刷设备中滚筒的对齐程度是非常重要的。到达印刷设备印刷施压点来检查滚筒之间缝隙宽度是否均匀并不总是件容易的事。事实上，许多设备操作人员并没有意识到印刷滚筒没有对齐，继续调节印刷设备来补偿缺陷。如果你找这些操作员谈话，他们能准确地描述所遇到的问题，但却无法和滚筒间空隙误差或滚筒未对齐联系在一起。因此，需要有一个测试方法将操作人员日常工作中遇见的问题和印刷设备的状况联系在一起。我们需要定量地估测印刷效果，将效果联系到具体工艺。
本文所涉及的是印刷压力离差，具体来说是压印离差。
理论
长条增宽可能是因为压印压力的变化、印刷重影、印刷辊筒的总体指示偏差和压印滚筒未对齐。
不断变化的压印压力可导致长条宽度整体增宽。如果没有参照物，人们很难将其检测出来。可以用压印压力来检查压力设定是否和上次相同，但是具体压力应设定在怎样的程度则只能通过系统的测试来确定。
印刷重影可导致在印刷方向上和在垂直于印刷方向上的长条宽度增大。当重影问题发生时，位于上方的条形码宽度增大程度更高。
总体指示偏差的检测则更为困难。在发生该问题时，你需要观察长条增宽数据的总体离差。长条增宽数据离差越大，印版滚筒和/或压印滚筒的总体指示偏差量就越大。可以发现，在印刷方向上的套色离差值大于垂直于印刷方向上的套色离差值。
滚筒是否对齐将对垂直于设备方向上的条形码长条增宽离差产生影响，这正是我们所关心的问题。
滚筒的未对齐情况和相应的长条宽度增量。增量图中的符号和条形码的位置对应，即无色测试表格。滚筒间空隙越小，长条宽度增量就越高。
测试
那么怎样检查压印滚筒和印版滚筒的对齐程度呢？检查过程通过用印刷工作站测试实现，在每个印刷工作站使用相同的印版和颜色。比较可取的做法是在所有印刷工作站采用黑色油墨和白色承印材料。测试印版可如图2所示。我们只用“青”色印版，原则上只需要位于A、B、C、E、F位置的条形码。 每个位置上条形码的长条在印刷方向或垂直于印刷方向上。为进行估测，可采用Axicon6000系列条形码验证器。在各个印刷工作站上用黑色油墨和青色印版印刷，每连续印刷10张，从中取一张作为样本。测量样本，然后将数据制成表格。为了避免产生错误，测试表中的所有12个条形码都有不同的编码。从条形码验证器收集的所有数据中，可将选用平均长条增宽数据作估测用。
